No es ningún secreto que TikTok se ha vuelto la red social favorita de menores de edad y adultos durante la cuarentena.

De acuerdo con Sensor Tower, la app de videos cortos alcanzó durante Abril de 2020 las 2 mil millones de descargas en equipos iOS y Android, y reunió 315 millones de instalaciones en el último trimestre del año.

Pero como en toda red social, no todos los participantes están dispuestos a hacer un uso apropiado, educado o legal de la aplicación.

En ocasiones, algunos usuarios de la plataforma han denunciado la existencia de hashtags y términos de búsqueda alarmantes en la plataforma.

Unocero hizo el ejercicio el jueves 07 de mayo, luego de encontrar una publicación de denuncia en Facebook.

Al escribir la palabra niña en el buscador de TikTok, entre los términos más buscados aparecieron las palabras “niñas desnudas”, “niñas perreando” y “niñas de 12 años encueradas”.

Tras realizar la búsqueda el fin de semana siguiente, los términos más alarmantes desaparecieron, pero seguía disponible el hashtag “niñasde10añosenbikini”.

En Junio y en Julio, aún aparecían términos como «niñasdesexto» y «niñospequeños».

¿Realmente hay menores de edad en TikTok y otras redes?

Las cifras hablan por sí solas. Según datos de la firma de ciberseguridad Kaspersky, 48% de los niños en México tiene un perfil en redes sociales incluso antes de los 6 años.

Y cuando se trata del acceso a estas aplicaciones, solo el 19% de los menores edad tiene un perfil creado y administrado por los padres.

«Encontramos que el 10% de los papás desconoce lo que sus hijos publican en internet y también el 40% de los niños en México ha tenido acceso a un dispositivo inteligente antes de los 6 años.

Es importante (tener la supervisión de los padres) porque los niños crean una ciudadanía digital y aprenden a ser amigables, a tener respeto y a resguardar la información, si se les guía adecuadamente», explicó Judith Tapia, experta en seguridad de Kaspersky

¿Cuál es el riesgo que corren los menores de edad en redes sociales?

“El riesgo (en las redes sociales) existe porque no sabemos qué personas están detrás de otros perfiles que contactan a los menores.

Vemos casos como los que han ocurrido en Facebook, donde los acosadores crean perfiles falsos con imágenes de chicas y chicos atractivos para contactarlos.

Es una práctica conocida como ‘grooming’ y una vez que logran ese acercamiento, buscan ganar la confianza del menor para luego abusar física o psicológicamente.

Esto puede ocurrir con cualquier aplicación que permita la interacción entre personas”, afirmó Miguel Angel Mendoza, especialista en Seguridad Informática del Laboratorio de Investigación de ESET Latinoamérica

Al pedirles imágenes sensibles o información delicada por mensajes privados, los acosadores pueden eventualmente chantajearlos y exigir contenidos o actividades cada vez más dañinas.

Incluso pueden obtener información que pone a las víctimas en riesgo físico, como descubrir la ubicación del menor o su horario escolar al estudiar los contenidos que suben los menores. Por ejemplo, fotografías del exterior de su casa, fotos de su uniforme o historias en los que indiquen que ya salieron de clases, etc.

Esta no es la primera vez que una red social se convierte en un canal por el que, de no tener los cuidados necesarios, los acosadores podrían intentar contactar a menores de edad.

De acuerdo con el especialista, plataformas como Facebook o Snapchat han tenido el mismo problema.

¿Cuáles son las normas de seguridad TikTok para proteger a menores de edad?

Con respecto a la seguridad de los más pequeños, TikTok afirma lo siguiente:

«Promover la seguridad y un ambiente positivo en la app es nuestra prioridad.

Hemos puesto en acción una combinación de políticas, tecnología y estrategias de moderación para detectar y revisar contenido y cuentas problemáticas. 

Con las familias en mente, desde el año pasado hemos tomado una serie de medidas para mejorar nuestras políticas, controles de privacidad y recursos educativos.

Hicimos nuestras políticas y Normas de la Comunidad más transparentes y accesibles, reforzamos nuestros equipos de seguridad y nos asociamos con organizaciones líderes en la materia como Family Online Safety Institute, ConnectSafely, el Centro nacional para niños desaparecidos y explotados y la PTA.», asegura la postura oficial de la empresa.

¿Qué significa esto en términos prácticos?

Para empezar, TikTok no admite el acceso a usuarios menores de 13 años y si los moderadores descubren que el usuario es menor, la cuenta es cancelada.

Además, dentro de sus políticas de uso, TikTok afirma tener cero tolerancia a comportamientos de acoso o abusivos hacia los menores.

La plataforma no permite contenidos que muestren o difundan abusos a menores, desnudos infantiles o explotación sexual de menores. En caso de detectarlos, son denunciados ante organismos de seguridad.

Si un usuario detecta una cuenta que trate de contactar a los menores o que publique mensajes violentos en sus videos, la recomendación es denunciarla ante la plataforma para que TikTok la elimine.

TikTok prohibe también la sexualización de menores. Es decir, contenidos que muestren bailes eróticos o textos sexuales que impliquen a menores.

Gran parte del problema no recae necesariamente en las políticas de TikTok, sino en el posible contacto y comportamiento indebido de los adultos con los menores de edad dentro de la aplicación.

¿Qué pueden hacer los padres para proteger a los más jóvenes?

Ignacio Sotello, director general de la Asociación Mexicana de Ciberseguridad, propone, en primera instancia, limitar en la medida de lo posible el acceso a internet a menores de 15 años.

“La primera acción no es educar directamente a los chicos, sino llegar en primera instancia a los papás.

Un equipo electrónico lo pueden tener los niños desde los 4 años, siempre y cuando no tenga comunicación con terceros en internet. Nosotros recomendamos acceso a redes sociales a partir de los 15 años”, explicó Sotello.

Para prevenir situaciones de peligro, el consejo de Sotello a los adolescentes es sólo aceptar mensajes directos y solicitudes de amistad de persona que conozcan en la vida real.

Para ello, en el caso de TikTok, deben ir a Ajustes de Privacidad > Privacidad y Seguridad > Quién puede enviarte mensajes directos> Amigos.

Es posible que los menores de edad decidan no hacerlo o desactiven los filtros en algún momento, así que es importante explicarles los riesgos y hacerles saber que, en caso de encontrarse en una situación de peligro, pueden hablar con un adulto de confianza.

«Si está abierta y quieren ser «estrellas», necesitas hablar con ellos sobre riesgos de compartir información», alertó Judith Tapia, experta de Kaspersky.

En caso de que los niños, preadolescente o adolescentes tengan contacto con un acosador o reciban mensajes potencialmente dañinos, Sotello propone acudir a las autoridades, aunque esto no garantice una resolución inmediata del caso.

“En teoría, la ciberpolicía tiene en su deber atender este tipo de situaciones. Desafortunadamente, tiene tanta carga de trabajo que se dificulta ‘traquearlas’”, aseguró el experto.

“Pero sí se debe hacer un reporte porque existen casos en las que (los acosadores) pueden ser las mismas persona (en más de un caso)”, afirmó.