Las computadoras del pasado, y no del pasado lejano, hablamos de máquinas como la Apple II, la Commodore, la Radio Shack, entre otras, tienen aún mucho que ofrecer en este mundo de computadoras mucho más sofisticadas. De hecho, debido a que son computadoras viejas, con poco poder (relativamente para los estándares de ahora), mucha gente las vende a precios muy baratos en eBay, por ejemplo. Muchos piensan que recuperar 100 dólares y sacar del clóset esa Apple II arrumbada es un buen negocio. Otros piensan que comprar hardware antiguo puede ser útil por muchas razones, para revivir esas épocas cuando jugabamos videojuegos como «Karateka» o quizás, para hacerse de un museo de máquinas «vintage», que tal vez en algunos años puedan incluso venderse a cifras millonarias (si se sabe cuidar la inversión). Hay, obviamente, más usos.
Por ello, en el Vintage Computer Festival, hay más que programadores de BASIC que escriben programas demostrativos como
10 PRINT “HELLO”
20 GOTO 10
Hay quienes han sacado a relucir sus máquinas del pasado y las han modernizado con aplicaciones a hardware nuevo. Por ejemplo, Michael Hill creó PetPix, un reproductor de video para la Commodore PET y desde luego, la Commodore 64. PetPix toma cualquier archivo de video -incluso streaming de datos de alguna cámara- lo convierte a secciones de 8×8 pixeles a algo que el autor llama PETSCII, lo cual suena a traducir las imágenes a caracteres ASCII (recuérdese que muchas capacidades gráficas en las máquinas antiguas dejaban mucho que desear). Todo este proceso se hace usando una Raspberry Pi, y se manda a la PET dando un video sorprendentemente fluido.
Los siguientes videos muestran lo que hizo Hill:
Referencias: