Una de las noticias que circuló en la mayoría de los medios internacionales el día de ayer fue el accidente vial del coche autónomo de Uber, donde una mujer de 49 años perdió la vida la madrugada del lunes en Tempe, Arizona, lo que ocasionó que la compañía cancelara momentáneamente las pruebas de su programa de coches autónomos hasta que se determinaran responsabilidades según la investigación de la policía.
Un empleado de la compañía iba a bordo del vehículo en el asiento del conductor por cuestiones de seguridad, y el testimonio que el hombre dio a la policía indicaba que la mujer atropellada apareció de la nada en un segundo, por lo que el accidente era imposible de evitar, sin embargo, el departamento de investigación tuvo acceso al video del recorrido del coche para determinar la responsabilidad del sistema autónomo de Uber en el accidente.
Durante la noche del día de ayer, la jefa de policía de Tempe, Sylvia Moir, mencionó en una conferencia de prensa que según los videos obtenidos del Volvo autónomo de Uber, el accidente era imposible de evitar sin importar si la conducción fuera autónoma o impulsada por un humano, pues la mujer salió de entre las sombras de la carretera al momento de que el auto pasaba por el lugar.
La policía mencionó que el coche viajaba a una velocidad de 38 mph (61 km/h) en una carretera donde la velocidad límite es de 35 mph (56 km/h), sin embargo, esto no significa que la velocidad del coche haya sido la responsable de la muerte del peatón, pues aún con una velocidad más baja del límite permitido era probable que el resultado hubiera sido el mismo.
Moir mencionó que el accidente ocurrió a unos 100 metros del paso peatonal, el cual está bien iluminado para que las personas y conductores puedan ver claramente antes de pasar de un lado a otro, por el contrario, el lugar donde cruzó la mujer está totalmente oscuro.
En conclusión, la investigación preliminar de la policía determinó que el sistema autónomo de Uber y el empleado de la compañía no tienen ninguna responsabilidad sobre el accidente, aunque esto no significa que la investigación haya concluido, pues el departamento de policía debe entregar los resultados de la investigación y colaborar con la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte y a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras para determinar oficialmente la responsabilidad de Uber en el accidente.
Esto significa que Uber aún puede ser acusado culpable en el accidente, lo que sin duda ocasionará una serie de problemas legales para la empresa, además de que sería oficialmente la primer muerte donde un sistema de conducción autónoma es culpable de la muerte de un peatón, algo que podría marcar el futuro de esta tecnología.