Llegó el día, todo está listo. Jeff Bezos y sus tres acompañantes se preparan para abordar la nave autónoma New Shepard de Blue Origin, firma aeroespacial del empresario, y lanzarse al espacio suborbital este 20 de julio.
Tras un fin de semana de entrenamiento intensivo, la tripulación llegará al Launch Site One de la compañía, ubicado en el desierto al oeste de Texas, Estados Unidos, lista para completar una misión histórica: el primer vuelo de este tipo sin piloto para civiles.
“New Shepard está listo para volar”, dijo el director de vuelo Steve Lanius, y agregó que el pronóstico del tiempo parece favorable para el despegue programado a las 8 am, hora de México.
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El viaje en el que participarán la piloto de 82 años Wally Funk, el estudiante de física de 18 años Oliver Daemen, Jeff Bezos y su hermano Mark, podrá seguirse en vivo en el sitio de Blue Origin, en una transmisión que comenzará a las 6:30 am.
La tripulación volará hasta la línea Kármán, considerada el límite entre la atmósfera terrestre y el espacio. Allí podrán disfrutar de impresionantes vistas de la Tierra mientras flotan dentro de la cápsula durante algunos minutos en condiciones de microgravedad.
Se espera que toda la experiencia, desde el despegue hasta el aterrizaje, dure poco más de 10 minutos. Al terminar, se ofrecerá una conferencia de prensa con el grupo.
Los espectadores podrán ver el lanzamiento del cohete, el momento en que la cápsula se separa del mismo, el regreso del cohete, imágenes del interior de la cápsula y el regreso de la tripulación a tierra.
La nave sin piloto a bordo New Shepard lleva el nombre de Alan Shepard, quien en 1961 se convirtió en el primer estadounidense en el espacio durante un vuelo suborbital como parte del programa pionero Mercury de la agencia espacial del país norteamericano, la NASA.
Este vuelo de Blue Origin, como el de Virgin Galactic, no entrará en órbita alrededor de la Tierra, pero llevará a la tripulación unos 100 km antes de que la cápsula regrese en paracaídas. El vuelo de la aeroespacial de Richard Branson llegó a 86 km sobre la Tierra.
