Un grupo de especialistas de la Universidad de Standford realizó un análisis a escala web para determinar de dónde vienen los memes que circulan en internet.
Actualmente existen dos hipótesis para determinar las fuentes principales de los memes en Internet. La primera considera que estos se difunden en las comunidades marginales de Internet y luego se introducen en las principales plataformas.
Mientras que existe otro grupo de científicos del comportamiento que consideran que los memes se originan en las redes intermedias que conectan las comunidades periféricas con las comunidades principales.
Y aunque muchos artículos anteriores han tratado de descubrir los orígenes del contenido viral en Internet, hasta ahora nadie ha realizado un análisis tan profundo como el que realizaron los investigadores Michael S. Bernstein y Durim Morina para determinar el origen y difusión de las imágenes.
¿Cómo fue el proceso de la investigación para determinar el origen de los memes?
En un primer momento del estudio, los investigadores comenzaron por explorar la web para identificar comunidades en línea que se dedicaban a publicar memes en inglés.
Después, utilizaron técnicas de visión en la nube para poder rastrear la transmisión de cada imagen hacia atrás, y así poder llevar un registro de las comunidades dónde se originaron y circularon.
«Terminó brindándonos una amplia gama de comunidades que podíamos rastrear (…) Luego escribimos manualmente scripts que monitoreaban toda la actividad de una de estas comunidades en la web, sacamos copias de cada meme publicado allí y usamos la API de visión en la nube para verificar que nunca antes se había visto en la web pública. Esto nos dio lo que necesitábamos: la capacidad de rastrear cada copia de un meme de imagen hasta la comunidad que lo publicó por primera vez en la web e identificar cada vez que se transmitió posteriormente a otro lugar»
Michael S. Bernstein
Al final de la recopilación de datos en este estudio, Bernstein y Morina determinaron que los memes no se originan en las comunidades periféricas como lo establece la primer hipótesis que presentamos, ya que se encuentran centralizados.
Fundamentalmente descubrieron que la mayoría de los memes de Internet se publicaron primero en Reddit para después distribuirse a otras plataformas.
«Reddit origina el contenido responsable de un numero mucho mayor de eventos de difusión, Las comunidades centrales de Reddit ven una gran afluencia de contenido original, y su contenido también tiene la misma probabilidad que las comunidades periféricas de difundirse en otro»
Estos hallazgos podrían traer implicaciones interesantes para la investigación relacionada con los medios e inspirar al desarrollo de nuevas teorías basadas en evidencias sobre las tendencias presentes en la difusión de memes.
