TikTok se lanzó en 2018 y rápidamente se convirtió en una de las apps más populares, acumulando casi mil millones de usuarios para septiembre de 2021. En esta plata forma se pueden explorar una variedad de temas, desde cocina hasta belleza y comedia. Sin embargo, su crecimiento ha venido acompañado de preocupaciones sobre la regulación y protección de datos. Ante esto, algunos padres se han preguntado ¿cómo puedo mantener a mi hijo seguro en TikTok?
Demandan a TikTok
El 7 de diciembre de 2022, el fiscal general de Indiana, Esta dos Unidos, presentó una demanda contra la popular aplicación TikTok. La demanda señaló que TikTok engaña a los usuarios sobre el uso de sus datos y que su algoritmo muestra contenido inapropiado a los niños, a pesar de tener una calificación de 12 años o más en las tiendas de aplicaciones de Apple y Google.
La falta de regulación y protección de datos en la aplicación es un motivo de preocupación adicional.
Esta no es la primera vez que TikTok tiene problemas legales debido a sus prácticas, Musical.ly, la versión anterior de la app, tuvo que pagar una multa de 5.700 millones de dólares para resolver las acusaciones de la Comisión Federal de Comercio (FTC) en 2019.
La FTC afirmó que esta fue la sanción civil más grande jamás impuesta bajo la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea. Además, en el Reino Unido, TikTok enfrentó una multa de 29 millones de dólares en 2022 por violar las leyes de protección de datos infantiles.
Se alegó que la empresa podría haber procesado datos de niños menores de 13 años sin el consentimiento de los padres. La Comisión Europea también está investigando el uso de anuncios dirigidos a menores en la plataforma. Estas preocupaciones sobre la seguridad de TikTok se extienden más allá de las fronteras de Estados Unidos y el Reino Unido.
¿Cuáles son los peligros de TikTok para los niños y adolescentes?
La preocupación principal es cómo TikTok puede afectar a los niños y adolescentes. La aplicación en ocasiones presenta contenido inapropiado para su edad, como contenido sexual o relacionado con drogas y alcohol.
Además, TikTok permite a los usuarios ponerse en contacto con cualquier persona en el mundo, lo que plantea riesgos de seguridad, ya que los depredadores pueden interactuar con menores de edad.
Los depredadores pueden abordar a los niños
TikTok permite a los usuarios ponerse en contacto con personas de todo el mundo, lo que conlleva sus propios riesgos. «Como cualquier plataforma de redes sociales que tiene una función de mensajes directos o comentarios, siempre existe la posibilidad de que tu hijo esté chateando con cualquiera, incluyendo desconocidos», señaló Titania Jordan, directora de crianza de la aplicación de control parental Bark.
«TikTok es una plataforma que fomenta el rendimiento, y muchos de sus usuarios están emocionados por mostrar sus talentos. Esto puede hacer que sea fácil para los depredadores utilizar halagos y cumplidos como una forma de ingresar a la vida de los niños, haciéndolos sentir especiales«.
Jordan señaló que la función «Duets» de la aplicación, que permite mezclar el video de otro usuario y sincronizar labios o bailar junto a ellos en un nuevo clip, ha sido explotada por depredadores sexuales.
Al respecto, BuzzFeed News informó sobre este problema en junio, señalando que los depredadores que acechan en la aplicación a menudo usan los «Duets» para enviar mensajes explícitos a jóvenes creadores.
¿Es fácil encontrar contenido inapropiado en TikTok?
La aplicación TikTok se divide en dos secciones principales: «Para ti«, que muestra videos generados algorítmicamente, similar a la página Explorar de Instagram, explicó el medio Wired, y «Siguiendo», que muestra las publicaciones de las personas que sigues.
La sección «Para ti» puede exponer a los usuarios, incluso si tienen cuentas privadas, a contenido sexual, violento o peligroso. Esto puede incluir desde TikToks sexualmente explícitos hasta desafíos peligrosos que los niños pueden querer imitar.
Ciberacoso y trolling en TikTok
Al igual que otras redes sociales, TikTok no está exento de ciberacoso y trolling. Los videos que no son populares pueden ser objeto de burlas y acoso, lo que puede tener un impacto negativo en la autoestima de los usuarios.
Además, los usuarios pueden crear múltiples cuentas para acosar a otros o realizar «trolling» a través de la función de «Reacciones«.
Según los hallazgos de 2022 de Security.org, de todas las redes sociales, los niños en YouTube son los más propensos a sufrir ciberacoso con un 79%, seguidos por Snapchat con un 69%, TikTok se sitúa en un 64% y Facebook en un 49%.
¿Qué edad es segura para usar TikTok?
Si bien TikTok establece una edad mínima de 13 años, los niños pueden eludir esta restricción ingresando una fecha de nacimiento falsa. Sin embargo, la edad solo es un factor.
Debes considerar la responsabilidad, la capacidad de autorregularse y la impulsividad de tu hijo. Recuerda que incluso los adolescentes más maduros aún están en proceso de desarrollar su autorregulación, por lo que podrían compartir contenidos en TikTok de los que después se lamentarán.
¿Cómo puedo mantener a mi hijo seguro en TikTok?
Para los niños más pequeños, los padres pueden activar controles parentales para restringir el contenido que pueden ver. Sin embargo, es importante que los padres supervisen regularmente la aplicación, ya que los niños pueden eliminar y reinstalar la aplicación para evitar estos controles.
Los padres también deben hablar con sus hijos sobre los posibles peligros de la aplicación y establecer límites en su uso. Es fundamental que los niños sepan que pueden acudir a sus padres si tienen problemas de seguridad en la aplicación.
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