Después de seguir por doce minutos las maniobras precisas, la sonda lunra Chang´e-3, que contiene un carrito explorador llamado Yu Tu (Conejo de Jade), alunizó exitosamente en la superficie de nuestro satélite natural el sábado por la noche (hora local en China). Los paneles solares se abrieron para cargar las baterías del carrito explorador para así comenzar una primera exploración sobre el suelo lunar. Se espera que esto ocurra a unas siete horas de haber alunizado.
Chang´e-3 empezó su descenso en su parte más naja de su órbita a unos 15 kilómetros sobre la superficie de la Luna. Durante su descenso, de una altitud de 2 kilómetros, la aceleración se redujo a 1.71 km/s y hasta llegar a cero. A una altura de 2 kilómetros, la secuencia automática se inició y la nave cambio su curso para posarse sobre Sinus Iridum (mar de los arco iris), sin ningún control desde la Tierra. A una altitud de 100 metros, la Chang´e-3 empezó a definir el mapa de las condiciones de tierra y los posibles obstáculos para el alunizaje. Aunque se planeaba que este trabajo llevara hasta 100 segundos, la nave solamente uso 20.
Una pequeña pausa a una altura de 30 metros se usó para refinar la aproximación para el alunizaje. Una vez que el sitio para alunizar fue elegido autónomamente, Chang´e-3 fue bajando hasta una altitud de 4 metros, en donde se apagaron los cohetes y la sonda llegó sana y salva a la superficie de la Luna- El impacto final fue absorbido por las patas de la nave.
La televisión china reportó que después del aterrizaje la sonda puso en marcha sus páneles solares y estableció una banda X de telemetría con la Tierra. El Conejo de Jade empezó entonces a cargarse y se inicializó una vez que salió de la nave principal, donde estaba guardado. La sonda establecerá un enlace de datos separado con la Tierra. El carrito ya ha desplegado sus paneles solares y bajado de la nave principal a la superficie de la Luna, lo cual ha llevado horas. Sin embargo, ya la sonda y el carrito explorador han empezado a tomar imágenes panorámicas del derredor antes de que el conejito de jade empiece su exploración por el terreno.
He aquí el video del alunizaje. Los chinos son los primeros en regresar a la Luna.
Referencias: