Según Wikipedia: “Pi ( π) es la relación entre la longitud de una circunferencia y su diámetro, en geometría euclidiana. Es un número irracional y una de las constantes matemáticas más importantes. Se emplea frecuentemente en matemáticas, física e ingeniería. El valor numérico de Pi, truncado a sus primeras cifras, es el siguiente 3.14159265358979323846…”
El valor de Pi se ha obtenido mediante aproximaciones a través de los tiempos y su cálculo ha sido incluso una historia fascinante. Por ejemplo, en el año 1610, el matemático Ludolph van Ceulen calculó los 35 primeros decimales de Pi. Se dice que estaba tan orgulloso de esta hazaña que lo mandó grabar en su lápida. En 1699 -a sugerencia de Edmond Halley- sí, el del cometa que lleva su nombre, el matemático inglés Abraham Sharp (1651-1742) calculó Pi con una precisión de 71 dígitos decimales usando la serie de Gregory.
En 1789 el matemático esloveno Jurij Vega, fue el primero en calcular los primeros 140 decimales de Pi, de los cuales 126 eran correctos; este récord se mantuvo durante 52 años, hasta que en 1841 William Rutherford calculó 208 decimales, de los cuales 152 eran correctos. Entonces el matemático aficionado de origen inglés, William Shanks, dedicó cerca de 20 años a calcular Pi y llegó a obtener 707 decimales en 1873. Pero en el año 1944, D. F. Ferguson encontró un error en la posición decimal 528 de la serie de Shanks, a partir del cual todos los dígitos posteriores eran erróneos. En 1947, Ferguson recalculó Pi con 808 decimales con la ayuda de una calculadora mecánica.
Hoy en día, con las computadoras que poseemos, esto dejó de ser una labor de interés en algún sentido. Sin embargo, hay quien sigue buscando más y más cifras de Pi. Fabrice Bellard, usando una computadora Core i7,a 2.93 GHz y con 6 GBytes, calculó Pi con una precisión de 2 699 999 990 000 dígitos. Sin embargo, en el 2010, Shigeru Kondo, usando 2 computadoras Intel Xeon X5680, a 3.33 GHz, calculó Pi con 5 000 000 000 000 de cifras. Al siguiente año, 2011, el mismo personaje duplicó las cifras calculadas: 10 000 000 000 000.
Después de todo esto, debe quedar claro que el número Pi es muy importante y por ejemplo, la empresa General Electric (GE) ha puesto su granito de arena para conmemorar el día de Pi (marzo 14 -3.14) y eligirá 314 tuits a los cuales dará pays (a quienes los hayan escrito, desde luego). La decisión se tomará a la 1:59 pm hora local porque estas son las cifras que van después del 3.14159.
El año pasado GE dice que hubo más de 50,000 tuits en el día de Pi. La compañía ha indicado que los ganadores se eligen al azar, pero que tienen que poner en sus tuits el hashtag #PiDay. A quienes se hagan acreedores a estos pasteles, se les dará una felicitación impresa, una placa en laser, por su logro.
Paul Marcum, el director de marketing digital de GE dice que este es el programa más reciente de la compañía para que la gente piense un poquito a la manera de un hacker o geek. En febrero pasado la empresa pidió tuits con el hashtag #IWantToInvent (quiero inventar), en donde se tenía que decir qué se quisiera inventar. GE podría entonces tomar las ideas o quizás, incluso, apoyar a la innovación.
Como sea, ¡hoy es el día de Pi! Felicidades a este extraordinario número.
Referencias: