Una nave Protón-M está ya lista para lanzar, desde el cosmódromo de Baikonur, Kazakhstán, el sábado que viene, el satélite mexicano Satmex-8 y así ponerlo en órbita. El lanzamiento está planeado para las 19:06:48 hora local, para empezar así una misión de 9 horas con 13 minutos.
En las últimas dos semanas, ambos, el vehículo de lanzamiento y el satélite, han completado su fase final de procesamiento en el cosmódromo mencionado. El satélite Satmex-8 ha sido por tanto configurado para el lanzamiento. Se han hecho los chequeos y las pruebas corresponidentes antes de cargar combustible para el lanzamiento en cuestión. Una inspección final visual del vehículo Protón-M se desarrolló el 18 de marzo y se hicieron todas las pruebas consecuentes de acuerdo con el protocolo establecido. Lanzar un satélite no es un asunto simple y se toman todas las previsiones posibles.
Ya la cuenta regresiva ha empezado y el plan es lanzar el Satmex-8 para las 19:06:48 hora local. Cabe decir que este será el vuelo 384 de una nave protón en su larga historia, que data de 1965. Será la nave 78 que vuele bajo el contrato ILS y además, éste será el primer satélite mexicano lanzado desde esa plataforma.
El Satmex 8 es un satélite comercial de comunicaciones construido por Space Systems/Loral bajo la responsabilidad de Satélites Mexicanos SA de CV (SatMex). El satélite se basa en el modelo LS-1300, que es capaz de tener una fuerte carga de operaciones. El artefacto en cuestión incluye servicios de banda ancha, voz y datos, así como transmisión de video. Pesa 5474 kilos. Tiene dos arreglos solares y baterías de esta naturaleza para generar la energía que requiere. Es un satélite en órbita geoestacionaria.
Su tiempo de vida útil es de unos 15 años y dará servicios de comunicación a Norteamérica, Latinoamérica y el Caribe. Está sustituyendo al Satmex 5, cuyo tiempo de vida útil está por expirar.
Referencias: